Asociado a las prácticas agrícolas está el postre Monte Bianco (Mont Blanc), que en Italia se elabora tradicionalmente el 11 de noviembre para celebrar el día de San Martín y el fin del llamado Estate di San Martino ("Verano de San Martín", también conocido como "Verano Indio"), o el corto período de clima otoñal suave que se produce después de la primera helada. El postre es particularmente popular en las regiones del norte de Italia de Lombardía y Piamonte, quizás por su influencia francesa. Su nombre es evidentemente de inspiración franco-italiana, vinculado como está a la conocida montaña nevada de los Alpes del Grial (Alpi Graie).
San Martín de Tours (San Martino di Tours) es, entre otras atribuciones, el patrón de los viticultores y vinicultores, y, el día de San Martín en Italia, es costumbre que los barriles de vino nuevo se prueben y estén listos para ser sellados. Las castañas, generalmente abundantes en esta temporada, acompañan la degustación del vino y se preparan de muchas maneras diferentes, una de las cuales es el Mont Blanc de nuestro menú.
Durante el Estate di San Martino, los contratos agrícolas tradicionalmente terminaban, y los trabajadores de temporada pasaban a otras oportunidades. San Martín se asocia comúnmente con las comunidades rurales y los trabajadores migrantes que viajan a través de ellas, y el trasfondo agrícola del Día de San Martín es el tema de un famoso poema del ganador del Premio Nobel Giosué Carducci (1835-1907), reproducido y traducido para su disfrute.
San Martino (Saint Martin)
Por Giosué Carducci
La nebbia a gl'irti colli
(Llovizna, la niebla)
piovigginando vendita,
(las empinadas colinas suben)
e sotto il maestrale
(y el viento del noroeste atormenta)
urla e biancheggia il mar;
(el mar aullador y espumoso)
mar per le vie del borgo
(pero en las calles del pueblo)
dal ribollir de' tini
(las cubas hirvientes envían)
va l'aspro odor de I vini
(el olor acre del vino)
L'anime a rallegrar.
(y animar a las almas cansadas.)
Gira su' ceppi accesi
(En troncos ardientes el asado)
lo spiedo scoppiettando;
(enciende su saliva y se ríe)
sta il cacciator fischiando
(el cazador arenas y silbidos)
sull'uscio a rimirar
(y miraba desde su puerta)
tra le rossastre nubi
(las bandadas de aves que)
stormi d'uccelli neri,
(de vuelta sobre las nubes rojizas,)
com'esuli pensieri
(como los pensamientos desolados giran)
nel vespero migrar.
(al atardecer, preparándose para migrar)
Baker, J. San Martino por Giosué Carducci, artículo de transcripción en inglés en el blog de John Baker Reflections of a working writer and reader, 19 de marzo de 2008 [en línea] disponible en www.johnbakersblog.co.uk/giosue-carducci; consultado en noviembre de 2011
Para su deleite, una receta para una ocasión especial:
Tiempo de preparación: 45 minutos.
Hora de cocinar: 40 minutos
Sirve: 4-6 personas
Lo que necesitas:
1 ½ kg / 2 ¼ lb de castañas, peladas
1 ½ litros / 51 fl oz / 6 ½ tazas de leche entera (de crema)
1-2 cucharadas de azúcar blanca, según el gusto.
½ cucharadita de sal
1 vaina de vainilla
150g / 5 ¼ oz Galletas Amaretti (sabor a almendra)
250g / 8 ½ fl oz / 1 taza de crema batida US / doble (crema pesada)
1 cucharada colmada de polvo de cacao
Cómo hacerlo:
Pelar las castañas. Para facilitar la extracción de la piel interior, calentar primero las castañas en el horno, pero a baja temperatura para evitar que se asen.
Vierta la leche en una cacerola grande y añada las castañas peladas. Añade el azúcar (1 o 2 cucharadas, dependiendo de la dulzura de tu diente), la sal y la vaina de vainilla.
Cocine a fuego lento durante 30 o 40 minutos hasta que las castañas estén blandas. Desnaturalizar la leche mientras se cocina.
Mientras tanto, desmenuce las galletas Amaretti y déjelas a un lado. Para desmenuzar las galletas, las envuelvo en papel de cocina, dobladas en dos, y las aplasto pasando una botella de vidrio vacía sobre la toalla, para que las migas no sean demasiado finas y se mantengan uniformes. Si no quieres seguir este método anticuado y tener un procesador de alimentos, bate el Amaretti en él durante unos segundos.
Una vez que la mezcla de leche se haya cocinado, pruébelo y ajuste el azúcar al gusto. Deje que la mezcla se enfríe. Colar las castañas, manteniendo un poco de la leche de cocción a un lado.
Usando un molino de alimentos / verduras, colocado en los agujeros de tamaño medio, haga un puré con las castañas en un bol grande. La mezcla debe ser suave y lisa. Si no es lo suficientemente suave, añada un poco de leche.
Usando un ricino de patatas, haga puré la mezcla una vez más, pero esta vez directamente en el plato de servir y dándole forma de montaña. Cada vez que hagas puré una cantidad de mezcla de castañas, espolvorea migas de Amaretti.
Una vez hecha la "montaña", bate la crema con un batidor eléctrico de mano y un tazón de mezcla que se ha mantenido en la nevera durante 10 minutos antes. Cuanto más fría sea la crema y la temperatura del tazón, mejor se esponjará la crema.
Esparcir la crema batida en la "montaña" de abajo a arriba. Decora la parte superior con el resto del Amaretti o el cacao en polvo.
Manténgalo frío y sírvalo dentro de una hora.
Receta tomada del libro:
Versatile Cooking and Living Italian
Grazia Giuliani